科學(xué)家設(shè)計(jì)了一套由甘蔗和竹子制成的“綠色”餐具，它不會(huì)犧牲便利性和功能性，并有可能成為塑料杯子和其他一次性塑料容器的替代品。傳統(tǒng)的塑料或生物降解需要450年，或在高溫下才能降解，而這種無(wú)毒、環(huán)保材料只需60天就能降解，并可以用來(lái)裝你的早餐咖啡。近日，相關(guān)論文刊登于《物質(zhì)》。
“老實(shí)說(shuō)，2007年，我第一次來(lái)美國(guó)的時(shí)候，超市里銷售的一次性塑料容器讓我很震驚。”論文通訊作者、美國(guó)東北大學(xué)的祝紅麗說(shuō)，“它讓我們的生活更便利，但與此同時(shí)，它也成為在環(huán)境中無(wú)法分解的廢物。”后來(lái)，祝紅麗在研討會(huì)和聚會(huì)上看到更多的塑料碗、盤(pán)子和餐具被扔進(jìn)垃圾桶，于是她就想：“我們可以使用更可持續(xù)的材料嗎？”
為了找到塑料食品容器的替代品，祝紅麗和同事將目光轉(zhuǎn)向了竹子和最大的食品工業(yè)廢棄物之一——甘蔗渣，也被稱為甘蔗漿。又長(zhǎng)又細(xì)的竹纖維和又短又粗的甘蔗渣纖維纏繞在一起，形成一個(gè)緊密的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，該團(tuán)隊(duì)用這兩種機(jī)械穩(wěn)定性強(qiáng)、可生物降解的材料制成容器。這種新型綠色餐具不僅像塑料一樣堅(jiān)固，可以盛下液體，而且比那些由可回收材料制成的生物降解品更干凈，后者可能無(wú)法完全脫墨，而且新餐具在土壤中放置30~45天后就開(kāi)始分解，60天后就會(huì)完全失去形狀。
研究人員添加了烷基烯酮二聚體(AKD)——一種在食品工業(yè)中被廣泛使用的環(huán)保化學(xué)物質(zhì)，以提高餐具的耐油和耐水性能，從而確保產(chǎn)品在潮濕時(shí)的堅(jiān)固性。添加了該成分后，新餐具在機(jī)械強(qiáng)度、耐油脂性和無(wú)毒性方面優(yōu)于其他甘蔗渣餐具和雞蛋盒等商用生物降解食品容器。
研究人員開(kāi)發(fā)的餐具還有另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)：碳足跡明顯更小。這種新產(chǎn)品的制造過(guò)程比商用塑料容器制造排放的二氧化碳要少97%，比紙制品和可生物降解塑料排放的二氧化碳少65%。該團(tuán)隊(duì)下一步目標(biāo)是提高生產(chǎn)過(guò)程的能源效率，并進(jìn)一步降低成本，以便與塑料競(jìng)爭(zhēng)。雖然用這種新材料制作的杯子的成本(2333美元/噸)是可降解塑料(4750美元/噸)的1/2，但仍比傳統(tǒng)塑料杯子(2177美元/噸)貴。
